La Autorización de Viaje Electrónica (Electronic System for Travel Authorization, o ESTA por sus siglas en inglés) se trata de un procedimiento online empleado por las autoridades estadounidenses para establecer si son elegibles personas de determinadas naciones para ingresar a los USA sin la necesidad de tramitar una visa normal.
En lo que sigue comentaremos más a fondo acerca de qué es el ESTA, cuál es su utilidad y de qué modo se le tramita.
Básicamente se trata de un sistema virtual cuya administración corre a cargo del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Se utiliza para elegir a ciertos ciudadanos de naciones incluidas en el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) para viajar al territorio estadounidense, por cuestiones de trabajo o recreativas sin la necesidad de tramitar la visa convencional.
La implementación de este programa tuvo como propósito hacer más simples los requisitos de viaje, así como también, promover las actividades turísticas y los negocios en la geografía estadounidense. Es necesario puntualizar que el ESTA no debe de ser considerada como una visa como tal, sino, más bien, una autorización electrónica de viaje que sirve para determinar si cierto viajero es elegible para ingresar en el territorio de los Estados Unidos bajo los requisitos del Programa de Exención de Visa.
Determinar cabalmente la elegibilidad de cada viajero procedente de alguna nación integrante al Programa de Exención de Visa, para permitirle el ingreso a los EEUU sin que este viajante tenga que conseguir una visa de negocios o de turista. Por ello resulta tan valioso saber como tramitar la visa ESTA.
El ESTA es válido para viajes de corta duración, generalmente no superiores a 90 días. Esto lo hace ideal para visitas turísticas o de negocios, pero no para estancias prolongadas o actividades laborales. Definitivamente la ESTA consigue simplificar el procedimiento de viaje a los USA. Por ejemplo, hace que no sea preciso acudir al consulado o a la embajada para realizar los trámites de manera presencial. Con ello se ahorra tiempo, dinero y esfuerzo.
Conviene saber que el trámite de la autorización especial ESTA se realiza enteramente en línea y que, por lo general, se trata de un sencillo procedimiento. De inicio, se debe visitar el portal web oficial del ESTA cuya administración corre a cargo del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
De manera previa a la solicitud de la visa especial es preciso registrarse y crear una cuenta. Lo que sigue es completar el formulario ESTA con la información que nos soliciten. A continuación se deben responder ciertas preguntas de elegibilidad, revisar cuidadosamente la solicitud y luego enviarla a través de la Red.
Lo que sigue es pagar una tarifa de procesamiento y aguardar la decisión. Si tu solicitud es aprobada, recibirás una autorización de viaje electrónica. Deberás imprimir una copia para llevar contigo durante tu viaje.
En cuanto se cuente con la mencionada autorización se estará listo para viajar al territorio estadounidense. Resulta indispensable cumplir con las condiciones establecidas en la autorización, incluyendo, por supuesto, el límite de tiempo de la estadía en la nación norteamericana.